Nouveau duel 100 % anglais pour Liverpool face à Chelsea mardi. A Anfield, les Reds tenteront de prendre un précieux avantage en vue de la demi-finale retour. Chelsea veut sa revanche de 2007.
LIVERPOOL
Le groupe
L'incertitude était grande concernant la participation de Steven Gerrard mardi. L'emblématique capitaine des Reds, blessé au cou, était absent face à Fulham samedi. Même diminué, Gerrard représente un danger constant. Autres petits pépins physiques pour le défenseur central Sami Hyypia et le milieu défensif Javier Mascherano, touchés à Fulham, mais qui n'auront aucune incidence sur leur participation à cette demi-finale de Ligue des Champions.
Les absents
Blessés : Agger (métatarse), Kewell (cuisse)
Suspendu : Aucun
Choix de l'entraîneur : Leto, Spearing, Flynn, Putterill, Darby, Lindfield, Martin, El Zhar, Dominguez, Threlfall, Hobbs, Insua
Enjeux et forme du moment
Liverpool est dans une bonne passe. Les Reds ont tranquillement négocié leur déplacement à Fulham (victoire 2-0) et continuent d'assurer leur quatrième place en Premier League. La Champion's League donne des ailes aux hommes de Benitez et rien ne semble pouvoir stopper leur parcours. En Championnat, Liverpool et Chelsea n'ont jamais pu se départager (1-1 ; 0-0), ce qui laisse entrevoir un duel indécis. La saison dernière, Liverpool s'était imposé contre les Blues aux tirs au but en demi-finale de la Ligue des Champions avant de s'incliner devant le Milan AC (2-1). Liverpool peut donc à nouveau atteindre ce stade de la compétition.
La phrase de... Rafael Benitez
« Il n'y a aucune différence entre le Chelsea de l'an dernier et celui de cette année. Je pense que c'est plus ou moins la même chose. Ils ont peut être moins d'âme que sous la direction de Jose Mourinho. » (BBC Sports)
CHELSEA
Le groupe
Avram Grant connaît quelques petits soucis dans son effectif à l'approche de cette première manche face à Liverpool. Essien, buteur en Championnat face à Everton, sera suspendu pour le match aller. Didier Drogba, touché à un genou et forfait depuis deux rencontres, est resté incertain jusqu'au bout mais il devrait tout de même tenir sa place. Dans le cas contraire, Nicolas Anelka serait titularisé. Franck Lampard, resté au chevet de sa mère gravement malade, a souhaité reprendre la compétition. Le troisième gardien du club Hilario sera sur la feuille de match suite à la blessure de Cudicini.
Les absents
Blessé : Cudicini (ischio-jambiers)
Suspendu : Essien
Choix de l'entraîneur : Ivanovic, Pizarro, Sidwell
Enjeux et forme du moment
Grâce à une invincibilité de neuf matchs de Premier League sans défaite, Chelsea reste toujours en course pour le titre de champion d'Angleterre, pour le moment promis à Manchester United. Chelsea n'est cependant qu'à trois petits points des Red Devils. En Ligue des Champions, sans être vraiment impressionnants, ils sont parvenus à venir à bout des tenaces Turcs du Fenerbahçe. Chelsea compte bien prendre sa revanche de l'an dernier et devrait donc montrer un visage conquérant. Critère important à l'approche de ce match : Chelsea a bénéficié de deux jours de repos de plus que Liverpool.
La phrase de... Claude Makelele
« On sait que certains détails devront cette fois tourner en notre faveur. Il faut jouer comme Liverpool, être au point physiquement et tactiquement, et éviter de se mettre en difficulté inutilement. Le match aller se déroule à Liverpool et, si nous ne prenons pas de buts, nous aurons toutes nos chances à la maison. » (Site officiel de Chelsea)
Feuille de match
Mardi 22 avril à 20h45
C1 / Demi-finale aller
Anfield Road
Arbitre : M.Plautz (AUT)
Liverpool
Reina
Carragher
Skrtel
Hyypïa (cap)
Fabio Aurelio
Mascherano
Xabi Alonso
Kuyt
Gerrard
Babel
Torres
Remplaçants
Itandje (g)
Arbeloa
Riise
Lucas
Finnan
Pennant
Benayoun
Voronin
Crouch
Entraîneur : R.Benitez
Chelsea
Cech
Ferreira
R.Carvalho
Terry (cap)
A.Cole
Makelele
Ballack
Lampard
J.Cole
Malouda
Drogba
Remplaçants
Hilario (g)
Alex
Ben-Haim
Belletti
Bridge
Obi Mikel
S.Kalou
Whright-Philips
Shevchenko
Anelka
Entraîneur : A.Grant
